Kuş tüyleri, kuşların uçabilmesi için en önemli yapıdır. Tüyler hafif ve dayanıklıdır; kanatlara aerodinamik bir şekil kazandırarak havada yükselmelerini ve süzülmelerini sağlar. Uçuş için gerekli olan kaldırma kuvveti, tüylerin özel dizilimi ve yapısı sayesinde oluşur. Ancak tüyler sadece uçuş için değil, aynı zamanda vücut ısısını korumak, su geçirmezlik sağlamak ve çiftleşme döneminde dikkat çekmek gibi başka işlevlere de sahiptir.

Örneğin, ince ve yumuşak alt tüyler kuşları soğuktan korurken, dıştaki düzgün tüyler vücudu daha aerodinamik hale getirir. Bazı kuş türlerinde tüylerin parlak renkleri ve desenleri, eş seçimi ve tür tanıma açısından büyük önem taşır. Tüm bu özellikler, tüylerin kuşların yaşamındaki çok yönlü rolünü ortaya koyar. Yine de, tüylerin en temel ve belirleyici işlevi, kuşlara uçma yeteneği kazandırmaktır.