İlk hizmet karşılığı ödemeler, paranın icadından önce takas yoluyla yapılırdı. Örneğin, bir terzi elbise diker, karşılığında yiyecek veya tarlada yardım alırdı. Paranın ortaya çıkmasıyla birlikte, hizmetlerin karşılığı daha kolay ve standart bir şekilde ödenmeye başlandı: madeni paralar veya kağıt paralar kullanılmaya başlandı.

Günümüzde hizmet sektörü ekonominin çok büyük bir bölümünü oluşturur. Saç kestirmekten elektronik tamirine, avukat danışmanlığından temizlik hizmetlerine kadar pek çok alanda hizmet sunulur. Bu hizmetlerin karşılığında genellikle nakit para, banka havalesi veya elektronik ödeme yöntemleriyle ödeme yapılır. Bazen de taraflar anlaşırsa, hizmet karşılığı başka bir hizmet ya da ürünle takas yapılabilir. Ancak en yaygın ödeme şekli paradır.