Bir ilçenin idari merkezi, yerel yönetim organlarının, kaymakamlık ve diğer ana kurumların bulunduğu şehir veya kasabadır. Bu merkez, ilçenin yönetimsel, kültürel ve sosyal faaliyetlerinin toplandığı yerdir. Okullar, hastaneler, adliye gibi önemli kurumlar genellikle burada yer alır ve ilçedeki önemli etkinlikler burada düzenlenir.

İlginç olan, idari merkezin her zaman nüfus olarak en büyük yerleşim yeri olmayabileceğidir. Tarihsel nedenlerle, daha küçük bir kasaba idari merkez olurken, daha büyük bir şehir ona bağlı olabilir. Türkiye'de de bazı ilçelerde idari merkez kasaba olabilir. İdari merkez, ilçedeki tüm belediye hizmetlerinin koordinasyonunu sağlar ve bölgenin gelişiminde kilit rol oynar.