Bir bireyin, bir hükümetin, toplumsal bir sınıfın benimsediği, davranışlara yön veren düşünceler bütünü nedir?

Genel anlamda ideoloji; siyasal ya da toplumsal bir öğreti oluşturan bir hükümetin, siyasi partinin, toplumsal sınıfın veyahut da mikro anlamda ele alacak olursak bir bireyin benimsemiş olduğu, davranış ve düşünüşlerine yön veren politik, bilimsel, felsefi, hukuksal, dinsel, estetik, ahlaki vb. temellere dayanan düşünceler bütünüdür. İdeoloji; küçük bir grubun üyeleri tarafından benimsenip buradan yayılabileceği gibi, büyük kitlelerce de benimsenebilir. Bir ideoloji lokal olarak belirli bir bölgenin düşünüş yapısıyla bağdaşarak o alanda kabul görebileceği gibi, o bölgenin sınırlarını aşarak kabul edilebilirliğini artırmak suretiyle yayılabilme etkinliğini de gösterebilmektedir.