Yan aynalar, diğer adıyla kanat aynaları, sürücünün aracın yanındaki ve hafifçe arkasındaki alanları net bir şekilde görmesini sağlayarak yolda güvenliği artırır. Kör noktaları ortadan kaldırarak, sürücünün yandan yaklaşan araçları, yayaları ve bisikletlileri görmesine yardımcı olur. Bu görüş, şerit değiştirirken, trafiğe katılırken veya dönüş yaparken hayati önem taşır.

İlk otomobiller yan aynalarla donatılmamıştı, ancak trafik yoğunluğu arttıkça standart ekipman haline geldiler. Günümüzde birçok modern araç, yan aynalarında buğu önleyici ısıtma elemanları ve diğer sürücülerle daha iyi iletişim için entegre sinyal lambaları gibi gelişmiş özellikler içerir. Bazı lüks modellerde, sürücünün farkındalığını ve yol güvenliğini artırmak için aynalara gömülü kameralar bile bulunur.