Bir arabanın hava yastığının ana işlevi, çarpışma anında hızla şişerek ve ardından sönerek yolcuları korumaktır. Hava yastıkları, emniyet kemerleriyle birlikte çalışacak şekilde tasarlanmıştır ve ciddi yaralanmaları önlemek için ek bir güvenlik katmanı sağlar. Hava yastığı konsepti 1950'lerin başlarına kadar uzanır, ancak 1980'lere kadar araçlarda yaygınlaşmamıştır. Günümüzde çoğu araç, ön, yan ve perde hava yastıkları dahil olmak üzere çeşitli çarpışma türlerine karşı yolcuları korumak için birden fazla hava yastığı ile donatılmıştır. Hava yastıkları, binlerce hayat kurtardığı için otomotiv güvenlik teknolojisindeki ilerlemelerin bir kanıtıdır.

Hava yastıkları, çarpışma anında yolcuların baş, boyun ve göğüs bölgelerini koruyarak ciddi yaralanma riskini azaltır. Bu sistem, çarpışmanın şiddetini algılayan sensörlerle çalışır ve milisaniyeler içinde devreye girer. Hava yastıkları, özellikle yüksek hızda meydana gelen kazalarda hayati bir rol oynar ve yolcuların güvenliğini artırır. Bu nedenle, hava yastıkları modern araçlarda vazgeçilmez bir güvenlik özelliği haline gelmiştir.