Banknot, devlet tarafından basılan ve resmi olarak ödeme aracı olarak kabul edilen kağıt paradır. İlk banknotlar 9. yüzyılda Çin'de ortaya çıkmış ve hafiflikleri nedeniyle 'uçan para' olarak adlandırılmıştır. Avrupa'da ise banknotların yaygın kullanımı 17. yüzyılda başlamıştır.

Günümüzde banknotlar, sahteciliği önlemek için su işaretleri, hologramlar ve özel mürekkepler gibi çeşitli güvenlik özellikleriyle donatılmıştır. Bazı ülkelerde, örneğin Avustralya'da, banknotlar daha dayanıklı olması için plastikten üretilmektedir.

Banknotlar sadece bir ödeme aracı olmakla kalmaz, aynı zamanda üzerlerindeki karmaşık tasarımlar ve temalar sayesinde sanat eseri olarak da kabul edilirler. Her ülkenin banknotları, kültürel ve tarihi değerleri yansıtacak şekilde özenle tasarlanır.