Ayçiçeği (Helianthus annuus), Amerika kökenli, Asteraceae familyasına ait tek yıllık bir bitkidir. En çok, yağ bakımından zengin tohumları için yetiştirilir. Bu tohumlardan elde edilen ayçiçek yağı, hem yemeklik olarak hem de sanayide yaygın şekilde kullanılır. Ayçiçeği bitkisinin büyük, kalp şeklinde yaprakları ve genellikle tek bir büyük, sarı çiçek başı bulunur. Çiçek başındaki tohumlar, yaklaşık %55 oranında yağ içerir. Bu yağ, yemek pişirmede, salatalarda ve margarin üretiminde önemli bir rol oynar. Ayrıca sabun üretiminde de kullanılır.

Yağ çıkarıldıktan sonra geriye kalan küspe, protein açısından zengin olup hayvan yemi olarak değerlendirilir. Ayçiçeği, bol güneşli ve verimli topraklarda en iyi şekilde yetişir. Türkiye'de özellikle Trakya ve Marmara bölgelerinde yaygın olarak ekilir. Ayçiçeği, hem ekonomik değeri hem de tarımsal önemiyle ülkemizde vazgeçilmez bir üründür. Doğru yetiştirme koşulları sağlandığında yüksek verim alınabilir.

Daha fazla bilgi: ro.m.wikipedia.org