Ayılar kış uykusuna yatmak için genellikle gizli ve korunaklı yerleri tercih ederler. Bu yuvalar çoğunlukla ormanlık alanlarda, ağaç köklerinin altında ya da toprakta açılmış çukurlarda bulunur. Böylece hem soğuktan korunurlar hem de yırtıcı hayvanlar ve insanlardan saklanmış olurlar. Ayı, yuvasının tabanını yumuşak yosun ve kuru yapraklarla döşeyerek kış boyunca rahat bir uyku ortamı hazırlar.

İlginç bir şekilde, bir ayı aynı yuvayı birkaç yıl boyunca kullanabilir; tabii ki yer güvenli kaldığı sürece. Bazı boz ayılar, birden fazla çıkışı olan adeta "yeraltı evleri" kazabilirler. Kutup ayıları ise kuzeyde, kar yığınlarının içine yuva kazarak aşırı soğukta bile sıcak kalmayı başarır. Her ayı türü, yaşadığı çevreye en uygun yuva tipini seçer ve bu sayede kış uykusunu güvenle geçirir.