Avrupa balıkçıl şahini, 1758 yılında İsveçli doğa bilimci Carl Linnaeus tarafından Systema Naturae'nin onuncu baskısında resmi olarak tanımlanmıştır. Linnaeus, bu kuşu şahinler ve kartallarla birlikte Falco cinsine yerleştirerek Falco apivorus ikili adını vermiştir.

52-60 santimetre uzunluğundaki balıkçıl şahini, daha küçük olan Buteo buteo'dan daha büyük ve uzun kanatlıdır. 135-150 santimetre kanat açıklığına sahiptir. Daha uzun bir boynu ve küçük bir başı vardır, düz kanatlarla süzülür. Kuyruğu daha uzundur ve genellikle iki dar koyu bant ve geniş bir koyu alt terminal bant içerir. Cinsiyetler tüyleriyle ayırt edilebilir, bu da büyük bir yırtıcı kuş için sıra dışıdır. Erkeklerin başı mavi-gri, dişilerin başı kahverengidir. Dişi, erkekten biraz daha büyük ve koyudur.

Süzülme tarzı oldukça tanıdıktır; kanatlar düz tutulur ve uçları yatay ya da hafifçe aşağı doğru olabilir. Baş öne doğru çıkıntı yapar ve hafif bir aşağı eğim gösterir. Göğüs, doğrudan uçuş sırasında en belirgin şekilde görülür. Çağrısı net bir peee-lu sesidir.

Daha fazla bilgi: en.wikipedia.org