Ormanlarla neredeyse hiçbir ilgisi yokmuş gibi gözüken aslanların nasıl olup da "Ormanlar Kralı" unvanını aldığını hiç düşündünüz mü? Dilimizde "ormanlar kralı" olarak bilinse de, İngilizcede "cangıllar kralı" olarak bilinmektedir (orman ve cangıl farklı ekolojik unsurlardır). Günümüzde cangıl olarak söz edilen ormanlar genellikle tropikal ağaç birikimleri ilişkilendirilse de, daha önce de izah ettiğimiz gibi bu sözcük aslen Sanskritçede "açık, savana-benzeri alan" demektir. Dolayısıyla aslanların günümüzdeki anlamıyla cangılların kralı olmadığı ve bunun hatalı bir ilişkilendirme olduğu söylenebilir.

Ancak günümüzde savanada değil de, orman içinde yaşayan bir aslan popülasyonu bulunuyor: Asya aslanları. Kimi zaman Asiyatik Aslanlar veya Hint Aslanları olarak da bilinirler. Aslanlar, bundan birkaç bin yıl öncesine kadar Yunanistan'dan Hindistan'a kadar olan alanın neredeyse tümünde ve Afrika'nın tamamına yakın bir alanda yaşamaktaydı. Günümüzde ise sadece Hindistan'daki Gir Ormanı Ulusal Parkı ve Yaban Hayat Barınağı'nda yaşamaktadırlar.

Orta Çağ'da Filistin bölgesinde tamamen, 18. yüzyılda ateşli silahların keşfiyleyse Asya'da bu aslanların soyu neredeyse tamamen yok edilmiştir. 19. yüzyıla girdiğimizde Türkiye ve eş zamanlı olarak Kuzey Hindistan topraklarında bir zamanlar yaşayan aslanların tamamının soyu tükenmiştir. İran'daki son Asya aslanı ise 1941 yılında öldürülmüştür.

Daha fazla bilgi: evrimagaci.org