Karat, değerli taşların ağırlığını ölçmek için kullanılan özel bir birimdir. Elmas, zümrüt ve yakut gibi değerli taşlar karat cinsinden tartılırken, sofra tuzu gibi günlük maddeler gram veya ons gibi daha yaygın ölçü birimleriyle tartılır.

Karat sistemi, mücevher piyasasında ağırlıkta küçük farkların bile değerde büyük değişikliklere yol açabileceği için standartlaşmıştır. Karat kelimesinin kökeni keçiboynuzu tohumuna dayansa da, günümüzde karat kesin olarak metrik sisteme göre tanımlanmıştır. Sofra tuzunu karat ile ölçmek hem pratik değildir hem de mutfak tariflerinde büyük karışıklıklara yol açar. Bu nedenle karat, yalnızca değerli taşlar için kullanılan özel bir ölçü birimidir ve günlük maddeler için uygun değildir.