Aşağıdaki seçeneklerden hangisi bir elektrik iletkenidir?

Elektrik yükleri bazı maddelerin içinde rahatça hareket edebilirken, bazılarının içinde kolay hareket edemez. İletken, içlerinde elektrik yüklerinin kolay hareket edebildiği maddelere denir. Yalıtkan, içlerinde elektrik yüklerinin kolay hareket edemediği (neredeyse hiç hareket edemediği) maddelere denir. Metallerde, atomların dış elektronları (değerlik veya valans elektronları da denir), çekirdeğe çok zayıf şekilde bağlıdır. Atomlar bir araya gelerek katı metali oluşturduklarında, bu dış elektronlar çekirdeklerinden tamamen kopar, katının her yerinde serbestçe hareket edebilir hale gelirler. Katının bütünü elektriksel olarak yüksüzdür, çünkü elektron eklenmesi ya da çıkarılması söz konusu değildir. Ama elektronlar eksi yüklü bir gaz ya da sıvı gibi artı yüklü metal iyonlarının etrafını sarar, tıpkı bir “elektron denizi” gibi. Hangi elektronun hangi metal atomuna ait olduğu belli olmaz.

Bu yapının en önemli sonucu metallerin içinde elektronların hareket yeteneklerinin son derece yüksek olmasıdır. Elektronlar ,elektrik kuvvetlerinin etkisi altına girdiklerinde, çok hızlı bir şekilde ve kolayca metalin içinde hareket edebilirler. Normal şartlar ve sıcaklık altında en iyi elektriksel iletken gümüş metalidir. Ama genellikle elektrik devrelerinde gümüş tercih edilmez çünkü hem pahalıdır hem de kararır (paslanır veya oksitlenir).