Ağaçların yaşı, her yıl oluşan ince katmanlar olan yıllık halkalarla belirlenir. Bu halkalar, ağacın büyümesiyle birlikte dış odun tabakasında meydana gelir. Her halka iki bölümden oluşur: dış kısmı yoğun ve koyu, iç kısmı ise açık ve gözeneklidir. Bu halkalar, yeni hücrelerin büyümesiyle oluşur. İlkbahar ve yaz aylarında bu büyüme hızlı olurken, sonbahar ve kış aylarında yavaşlar. Yıllık halkaların sayısını sayarak ağacın yaşını belirlemek mümkündür. Ayrıca, bu halkaların kalınlığı ağacın büyüdüğü koşulları da gösterir. Eğer ağaç bol nem, ışık ve besin bulunan bir ortamda büyüdüyse halkalar geniş olur. Aksine, karanlık, kuru ve sık sıcaklık değişimlerinin olduğu bir ortamda büyüdüyse halkalar dar olur.

Bu halkaların desenini anlamak, sadece ağacın yaşını belirlemekle kalmaz, aynı zamanda geçmiş iklim koşulları ve çevresel değişiklikler hakkında da bilgi verir. Dendrokronoloji olarak bilinen bu yöntem, ekolojik ve çevresel tarih araştırmalarında değerli bir araçtır.

Daha fazla bilgi: www.euroki.org